Der Gemeinsame Ausschuss von DFG und Leopoldina definiert sicherheitsrelevante Forschungsvorhaben (Dual Use Research of Concern) als Projekte mit erheblichen sicherheitsrelevanten Risiken für Menschenwürde, Leben, Gesundheit, Freiheit, Eigentum, Umwelt oder ein friedliches Zusammenleben. Forschungsergebnisse können Wissen, Produkte oder Technologien hervorbringen, die unmittelbar von Dritten missbraucht werden können.

Im Exportrecht umfasst der Güterbegriff sowohl Waren als auch Software auch Technologie (§ 2 Abs. 13 AWG).

Technologie meint spezifisches technisches Wissen, das für die Entwicklung, Herstellung oder Verwendung eines Produkts nötig ist. Das technische Wissen wird verkörpert in der Form von:

1. technischen Unterlagen (können verschiedenartig sein, z. B. Blaupausen, Pläne, Diagramme, Modelle, Formeln, Tabellen, Konstruktionspläne und -spezifikationen, Beschreibungen und Anweisungen in Schriftform oder auf anderen Medien aufgezeichnet, wie Magnetplatten, Bänder oder Lesespeicher)
2. technischer Unterstützung (kann verschiedenartig sein, z. B. Unterweisung, Vermittlung von Fertigkeiten, Schulung, Arbeitshilfe, Beratungsdienste, und kann auch die Weitergabe von technischen Unterlagen einbeziehen).

Und ebensolches Wissen wird an Hochschul- und Forschungsreinrichtungen erforscht, entwickelt und gelehrt. Daher müssen Wissenschaftler berücksichtigen, dass diese Forschungsergebnisse sowohl zivil als auch militärisch und sicherheitskritisch genutzt werden können (sog. doppelte Verwendbarkeit, Dual-Use). Dies hat zunächst keinen Einfluss auf die Forschung an sich. Allerdings kann vor allem die Weitergabe dieser Ergebnisse exportrechtlich relevant sein, wie eine Vielzahl von Fällen zeigt.

Eine Übersicht an sicherheitsrelevanten Forschungsthemen und Fallbeispiele finden Sie auf der Seite der Leopoldina.